Je me décidai à voguer vers le nord en suivant le chenal Byam-Martin, je m’y engageai donc sur une distance de 27 milles, mais comme, au-delà, ce bras de mer était absolument bloqué par les glaces, je fis amarrer le bâtiment à la banquise, dans l’espoir de trouver un passage quelconque.
Dans la nuit du 11 août nous fûmes obligés de tenir la machine constamment sous pression, afin de parer lles glaçons qui dérivaient de notre côté sous la poussée du vent ; mais comme il finit par mollir, et que des chenaux s’étaient formés près de nous dans la banquise, nous nous empressâmes d’y engager le bâtiment; ce qui fit que le 12, à minuit, l’Arctic avait définitivement quitté les eaux de Winter-Harbour.
Comme nous avions hâte de quitter Winter-Harbour et de poursuivre notre voyage, je fis appareiller l’Arctic pour qu’il fût prêt à partir le plus tôt possible. À titre d’essai, je fis donc mettre la machine sous pression, et constatai avec satisfaction que les machines de propulsion, le treuil, le guindeau et les appareils électriques étaient en bon état. Le bâtiment calait alors 17 pieds 10 pouces à l’avant et 19 pieds 10 pouces à l’arrière; c’est-à-dire qu’il était en excellente condition pour entreprendre un voyage dans les glaces.
Pendant notre séjour à Winter-Harbour, chaque fois que nous le pûmes, nous ne manquâmes pas de chercher sur la côte des dépôts naturels de charbon. Aussi, comme le second-maître Vigneau disait avoir découvert un filon de ce combustible, je m’efforçai, à ce moment de mon voyage, de le localiser. Mais, à l’endroit signalé, je ne trouvai que quelques morceaux de charbon isolés, apportés par l’eau et la glace.
